Door de eeuwen heen is er heel wat uitgevonden, waarover zo dadelijk meer.

Maar iets waar men nauwelijks bij stilstaat is het getal 0 (nul, dus). Als we denken aan 0, dan besluiten we met z’n allen doodleuk dat dit gelijk is aan ‘niets’.

Mis, poes ! 0 is zowat het belangrijkste cijfer dat er bestaat, denk maar aan de 1-tjes en 0-tjes die gebruikt worden in het binaire stelsel. Alles wat met computer te maken heeft zou nooit enige kans op bestaan hebben gehad. 

Ook het tiendelige stelsel zou nooit het levenslicht gezien hebben. Stel je voor dat we geen wiskundige bewerkingen zouden kunnen maken, zoals optellen, aftrekken, vermenigvuldigen, delen, en vele andere.

In de 9e eeuw zou de Perzische geleerde Al-Khwarizmi deze notatie naar de Arabische wiskunde hebben gebracht. We kennen allemaal de Romeinse cijfers, maar ik heb amper een idee hoe het getal 1 miljoen er zou moeten uit zien. 

En als die nulletjes dan toch niet belangrijk zouden zijn, zullen we ze dan in je bankrekening weglaten ?

OK, genoeg gepalaverd. Nu even laten bezinken dat volgende uitvindingen, die ons dagdagelijkse leven bepalen, nooit het daglicht mochten gezien hebben. Onderstaande lijst is zeker niet volledig, maar ik heb er een aantal lukraak en in alfabetische volgorde uitgepikt:

– auto
– bankautomaat
– bliksemafleider
– boekdrukkunst
– braille
– bril
– centrale verwarming
– DNA
– dynamiet
– elektriciteit
– e-mail
– film
– fotografie
– geldautomaat
– geneesmiddelen
– gloeilamp
– harde schijf
– internet
– klittenband
– kompas
– kunstgebit
– kwantummechanica
– landbouw
– laser
– lopende band
– lucifer
– microscoop
– morsecode
– muziekinstrumenten
– parachute
– plakband
– radiogolven
– raket
– regenjas
– rekenmachine
– relativiteitstheorie
– ritssluiting
– röntgenstraling
– rubber
– scheerapparaat
– schip
– schrift
– SMS
– stoel
– stofzuiger
– stoommachine
– straalmotor
– tafel
– telefoon
– telescoop
– televisie
– temperatuur
– thermometer
– toilet
– toetsenbord
– verkeerslicht
– vliegtuig
– wiel
– zonne-energie
– zwaartekracht
– zwarte doos

En doe dan nu je ogen even dicht en veronderstel dat de aarde niet rond is …