34. En de drummers …

Ik besef dat ik met dit artikel zowat alle drummers op deze planeet over mijn nek ga krijgen. Maar wat toetsenisten, gitaristen, bassisten en c° de afgelopen decennia hebben doorgemaakt qua technische evolutie, daar zullen de drummers niet meer blijven aan ontkomen.

Laat ik eerst met twee voorbeelden beginnen. Eén: stel dat ik een toetsenist ben, dan zou ik het allerliefst op een Steinway piano, op een Fender Rhodes én op een Hammond B3 willen spelen, inclusief de massief zware Leslies. Toch even niet uit het oog verliezen dat je alles moet versterken, dus voor ieder instrument de bijhorende versterkers en boxen en/of monitors. En dan hebben de synthesizers nog even buiten beschouwing gelaten.

Twee: als gitarist speel ik meerdere stijlen, zoals rock, pop, blues en funk. Stel je nu eens voor dat ik in een coverband speel en dat ik voor elk van die sounds een andere versterker nodig zou hebben, inclusief de microfoons.

Twee kleine vraagjes:
– hoeveel plaats heb je hiervoor nodig ?
– wie gaat al dat materiaal sleuren ?

De techniek is intussen zover geëvolueerd dat zelfs de grootste muzikale specialisten het er over eens zijn dat de klanken die door digitale modules en programma’s voortgebracht worden die van de klassieke instrumenten evenaren. Niet onbelangrijk is dat de aankoopprijs van dat materiaal zeer redelijk blijft.

Digitaal betekent ook dat je hiervoor géén microfoons meer nodig hebt om te versterken, vermits alles via een mengtafel kan geregeld worden. En via de P.A. klinkt alles hetzelfde als de bron (als de persoon achter de knoppen het niet naar de knoppen helpt, uiteraard).

OK, dit was een lange intro, maar het zou me niet verbazen dat de meeste drummers al klaar zitten met het mes tussen de tanden. Een drummer ben ik absoluut niet maar ik weet wél of een drums goed klinkt of niet, in eender welk genre.

Als muzikant én als regelrechte soundfreak ben ik altijd op zoek naar drie peilers:
– geluidskwaliteit
– degelijk materiaal
– compactheid

Zowat alle drummers vinden dat de feel van een akoestische set niet kan geëvenaard worden door een elektronische. Nochtans zijn er elektronische drums die beter spelen dan al wat je tot hiertoe hebt aangeraakt. Uiteraard zijn die niet goedkoop, maar wees eens heel eerlijk voor jezelf en tel de prijs van al je drumstellen op.

Langs de andere kant heb je ook de professionele drumprogramma’s zoals Toontrack Superior Drummer. Die kosten enkele honderden euros, maar als je even berekent wat de afstelling van een drum in een degelijke studio kost (je bent er gemakkelijk een halve dag mee kwijt) dan heb je dit budget er binnen de kortste keren uit. Want vergeet niet dat drums moeten versterkt en opgenomen worden met … jawel, de zwakste schakel van allemaal: microfoons.

En bovendien kan je met die programma’s diverse sound sets samenstellen, die steeds beschikbaar zijn, net zoals een gitarist en toetsenman onmiddellijk kan overschakelen op een andere klank.

Beste drummers, in plaats van te blijven kicken op de mooiste snare, doe op z’n minst eens serieuze moeite om uit je doppen te kijken en vooral te luisteren naar de goede voorbeelden. Als muzikant wil je uiteraard dat je eigen klank goed is, maar je speelt wel degelijk in een groep, nietwaar.

Zowat alle middelen zijn niet alleen beschikbaar en redelijk geprijsd maar ook dikwijls beter én uitgebreider dan de huidige situatie. Het heeft veel te maken met een stap die moet gezet worden, maar ook met een mentaliteitswijziging. Want momenteel overheerst nog steeds de mentaliteit van het tijdperk van de big bands.